靳先生曾经在延安工作和生活过13年,他说,悲鸿恩师的油画《箫声》,引我进入艺术的殿堂;古元同志的版画《菜圃》,引我到了黄土高原之乡。陕北窑洞的老大娘给了我两把金钥匙,一把是“生生”,一把是“阴阳”,打开了民族本源文化的宝藏。延安不仅是革命圣地,更是我的艺术圣地。
在延安工作期间,他徒步3000里全程考察了南起淳化林光宫,北到内蒙古包头九原的“秦直道”;考察了陕北由北魏至民国历代408个石窟的10万余尊雕像;把剪纸、农民画等陕北民间艺术成功介绍到国外,为传承民族优秀传统文化和让世界了解陕北文化作出了巨大贡献。在延川过年期间,靳老不仅和农民朋友一起喝米酒、扭秧歌欢度佳节,而且趁着新年的第一场雪,站在黄河岸边挥笔作画。飞雪扑面不顾寒,画笔飞舞写真情,将一位人民艺术家的精神风貌展现得淋漓尽致。