肖像油画透视晚清重臣生动形象与微妙心理

　　胡博·华士曾在19世纪末20世纪初两次造访中国。前一次是个人旅行，后一次则受清政府之邀，专程为慈禧太后画像。在首次访华过程中，他获得为袁世凯、奕劻、李鸿章等晚清权贵画像的机会。休伯特·华士夫妇捐赠的这6幅作品中最具价值的正是这3位晚清重臣的肖像画，生动地再现了历史人物的神态，内含许多重要信息。当时，胡博·华士在天津结识了一位名叫诺曼·穆泽的挪威上校。诺曼·穆泽1887年来到中国，参加过甲午战争，战后负责训练骑兵、设计军服并给新军司令袁世凯做军事顾问。他把胡博·华士带到天津小站军营，引荐给正在那里操练新军的袁世凯。袁世凯待胡博·华士为上宾，每天早晨腾出一点时间，坐下来给画家当模特，《袁世凯肖像》就是在这种情况下完成的。

　　胡博·华士还梦想着让光绪皇帝、慈禧太后或朝廷大员成为他的模特，他积极奔走于各国驻华使馆，请外交官们帮他牵线搭桥。最终，还是诺曼·穆泽的努力起了作用，袁世凯为胡博·华士打开了前往紫禁城的大门，庆亲王奕劻接受了胡博·华士的请求，耐心地给他做模特。胡博·华士照着奕劻画了两幅一模一样的肖像，一幅自己保留，另一幅交给奕劻做纪念。此次展出的《庆亲王奕劻肖像》便是胡博·华士的收藏，留在中国的那幅至今不知去向。而《李鸿章肖像》尺寸非常小，用笔简洁概括，因此可能是胡博·华士的习作。